据估计, 在很多国家的地下电网中, 中低压纸绝缘电力电缆的敷设量仍然占据电力电缆总敷设量的一半以上。然而, 目前新安装敷设的几乎100%都是聚合物绝缘电力电缆。

连接这些新旧电缆的技术需要一种被称之为“过渡接头”的产品, 目前被越来越多地用于各种电压等级上。过渡接头不仅需要连接不同绝缘材料的电力电缆, 而且要连接从三芯到单芯的不同电缆结构。它还需要连接不同屏蔽设计方式、不同导体材料以及不同导体截面的电力电缆。鉴于过渡接头的重要性, 设计过渡接头的主要驱动力不是它的价格问题, 而在于设计出一种具有高度灵活性从而能够尽可能满足多种需求的产品。

这种接头的重要部件是连接管, 它必须能够连接不同导体材料以及圆形和扇形实芯或绞合的电缆线芯, 在纸绝缘电力电缆的接头中, 必须有隔油或堵油装置以防止线芯中流动的绝缘介质从一种电缆系统流入另一种电缆系统。满足这一要求的最佳解决方式是采用如图1所示的剪力螺栓连接管。

不足为奇, 目前过渡接头主要用于将各电压等级的老式纸绝缘电力电缆与新式聚合物绝缘电力电缆相连接。在应用这种过渡接头进行连接时, 需要将纸绝缘电缆转换成类似聚合物绝缘电力电缆的结构。这意味着无论纸绝缘电力电缆中的浸渍介质是绝缘油还是任何其他的流动或非流动的绝缘物质, 都需要将纸绝缘电力电缆的末端良好的密封住。通常使用热收缩隔油管来达到隔油堵油的目的, 由于电缆负载的变化致使电缆中浸渍液的压力较高, 冷缩管在这里更难实现隔油堵油这一目的。

无论是热缩和冷缩, 预制式或者树脂浇注式, 或者更多其他的特殊安装方式都适合于中间接头的绝缘方式。图2所示为一个这样的通用过渡接头实例图, 它包含两个部分, 中间白色的部分是浇注液体硅橡胶作为主绝缘, 外面红色部分浇注热固性树脂以起到机械防护和密封防水的作用。虽然结构相当复杂, 但是这个中间接头几乎能够连接所有的中压电力电缆（包括单芯或三芯, 纸绝缘或聚合物绝缘）。

不同电压等级的过渡接头的结构主要取决于其应用类型。例如, 在低电压等级上, 树脂浇注型和热缩型中间接头被广泛用作从三芯纸绝缘和粘性浸渍绝缘电力电缆向聚合物绝缘电力电缆的过渡接头。在中压等级上, 大多使用热缩型过渡接头, 它主要用于聚合物绝缘电力电缆与不同纸绝缘电力电缆的过渡连接（10kV带屏蔽电缆, 10~36kV金属化纸屏蔽电缆或三芯分相铅套电缆）。市面上还有应用范围更广更专门的解决方案。当涉及更高电压等级的过渡接头时, 每一个过渡接头通常需要量身定制的更客制化结构。

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