绝缘子维护是所有电力部门的关键问题。在中国，污秽清除以及盘形悬式瓷绝缘子击穿的检测是最受关注的两个问题。
根据中国目前的相关规范，在中等污染地区，每年至少要对瓷绝缘子和玻璃绝缘子进行一次清洗；在重度污染地区，要求每年进行两次。在中国大部分地区，降雨主要集中在夏季，污秽是在秋末到第二年春季这段时间内形成的，因此由污染引发的闪络事故通常发生在有雾的冬季。这意味着，清洗绝缘子的最佳时间一般也是在冬季。
中国输电线路的绝缘子清洗大多数情况下是手工完成的。对线路维修工人来说，这是件艰苦的工作， 清洗质量常常不令人满意也就不足为奇了。但更复杂的问题是，在大多数情况下，没有机会为一个耗时和劳动力密集的清洗过程制定断电计划。
条例还规定了每两年检查一次盘形悬式绝缘子的击穿情况。损坏的玻璃绝缘子可以从地面简单地目测出来，这一优点受到了电力公司的欢迎。但是如果输电线路使用玻璃绝缘子，在受污染影响的地区，是不能避免人工清洗的。中国以往的规则中规定，瓷绝缘子和玻璃绝缘子要进行人工清洗，尽管由于很多相关的问题使得这一规定几年来一直受到非议。
基于上述原因，在中国受污染地区现有的和新建的输电线路中，硅橡胶绝缘子已经成为最常见的类型。由于它们具有憎水性迁移特性，成功避免了以前经常发生在瓷绝缘子和玻璃绝缘子上的污闪。而且由于不再有闪络，这些线路上艰难的清洗维护工作也终于可以免除了。这方面的经验至今已有二十年。
在中国，长棒形复合绝缘子日益广泛的应用也影响了其他的绝缘子维护方法。在使用这种绝缘子的线路中，不仅对清洗没做进一步的规定，而且也没有任何必要再检查击穿的绝缘子，但对于过去的盘形悬式绝缘子却是有要求的。复合绝缘子面临的新问题中，最严重的是伞 裙与芯棒之间的界面击穿或芯棒的脆性断裂，这只在少数情况下发生过。此外，这个问题最好的解决方法是在生产过程中提高界面的粘接质量，而不是在现场对这种故障进行早期检测（即使原则上通过电场分布的方法是可以发现的）。
由于过去的两个主要维护要求已基本取消，硅橡胶绝缘子供应商声称他们的产品是“免维护”的。然而，对绝缘子来说，绝对没有任何维护是不可能的。其一，与瓷绝缘子或玻璃绝缘子相比，新一代的绝缘子还没有那么多运行经验。即使为了监视运行中可能发生的变化或者记录运行经验，一些维护性工作仍然是必需的。
我们大学所形成的处理这个问题的建议，可以称为“基于抽样结果的维护”。过程如下：在复合绝缘子投入运行后开始的5至8年，没有必要对其进行检查。因此，这个时期可以被称为第一免维护期。这一时期的长短将取决于环境条件以及绝缘子的品质认知度和可靠性，这基于绝缘子生产厂家已有的经验。
接着，在这第一次的免维护期结束后，从线路上抽取几个绝缘子作为样品，在实验室进行憎水性和累积污染水平测试，以及电气和机械性能校验等。
另一方面，如果第一免维护期之后的绝缘子样品测试结果不满足要求（例如憎水性显著降低，明显的老化现象或机械强度下降），第二个免维护期要比第一个时间短。此外，可以考虑增加红外和紫外测试，尤其是对那些受关注的绝缘子。这种非破坏性的在线监测方法，便可以认为是对“基于抽样结果的维护”建议的补充。
在中国一些的省份，电力公司有足够的硅橡胶绝缘子运行经验，第一免费维护期现在已经延长到8至10 年，第二免维护期为6至8年。应该强调指出的是， 必须要严格监控和保障绝缘子的生产质量，并注意防止其在储存、运输或安装期间受到损坏。上述“ 基于抽样结果的维护”建议只适用于那些符合这些要求的绝缘子。
